Полина была одним из немногих людей, у которых все всегда было хорошо. Она никогда никому не жаловалась. А такие вещи, как синяки под глазами или ходьба пешком 4 км и обратно с работы и на работу она объясняла просто: «для здоровья полезно, похудею». Одевая третий год подряд старенький пуховик в холодные зимы, она тоже отшучивалась, мол любимый пуховик, с которым не может расстаться, а так в шкафу полно новых вещей. Некоторые люди даже завидовали Полине: и муж вон какой, и дом свой огромный, и работа есть, и дети хорошо в школе учатся, и ездит отдыхать регулярно. Повезло ей, не иначе. Но знали бы эти люди, что завидовать-то нечему, и даже более того, ее надо пожалеть и посочувствовать.
В один из дней, не предвещавшего ничего плохого, Полина пропала. Вот так просто. Просто не пришла на работу. Дома сказали, что она утром ушла из дома. Сначала в это никто не поверил, потом пришло осознание случившегося, и страх. К поискам подключили даже милицию. Но Полина появилась один раз в отделении и снова пропала. Как оказалось, позже, на самом деле большой и красивый дом принадлежал ее свекрови – женщине озлобленной и сварливой. Помимо Полины, мужа и ее двух детей, в доме жил свекр, золовка со своим мужем и две собаки. Они придумали гениальные идеи: сдать свои квартиры в аренду и переехать в гости на неопределенный срок в дом Полины и ее мужа. Каждый день она должна была готовить на всю ораву еду, при этом каждому – свое блюдо. Свекрови и свекру – что-то жидкое и без кусков, сестра мужа – вегетарианка, которая не ела яиц, молока и мяса, дети вообще перебирали едой, им невозможно было угодить. Муж любил каждый день, чтоб было все свежее. Даже собакам Полина варила еду.
Помимо готовки на Полине был еще огромный огород, на котором она пропадала все выходные. Родители муж захотели разбить огромный палисадник, с разнообразными цветами, но в силу возраста не могли заниматься цветником, и это задание перешло автоматически Полине. Стирка, уборка, глажка – тоже ее обязанности. Помощи не было абсолютно никакой. Аргументом было, что они в гостях.
До того, как многочисленные родственники не съехались к ним, дети любили и уважали Полину, но после их переезда детей как подменили: хамство, грубость, и полное неуважение. Они просто начали копировать поведение их отца и его родственников. Доходило до того, что они запрещали ей ходить в школу на собрания, заявляя ей, что им стыдно, что она позорит их. Пешком на работу Полина ходила потому, что ее зарплатная карточка была у мужа, деньгами он заведовал, а по его мнению, трата 50 рублей в день на автобус – слишком большая сумма.
Даже те поездки на море, о которых всем хвастались родственники – были Полине не в радость. Ведь там она должна была следить за больными свекровью и свекром, пока остальные наслаждались отдыхом. Полинин труд не ценился, все, что она делала – воспринималось как должное, даже от собственного мужа она не слышала доброго слова, слова благодарности и любви – она никогда не слышала этих слов в свой адрес.
В один прекрасный день Полина поняла для себя, что так больше продолжаться не может. Что если не ничего решительного не предпримет – так и будет прислугой до конца жизни. Поэтому она, без объяснения причин ушла из дома. Когда о ее поступке узнали все соседи и друзья – потоком пошел в ее сторону шквал осуждения и неодобрения. Знали бы они все истинные причины такого поступка.
По началу, Полину терзали сомнения о правильности сделанного шага. Но когда она заставила себя впервые за все это время купить себе платье в магазине, она поняла, что на верном пути. Вслед за платьем были куплены новые сандалии. Полина подала на развод, опеку над детьми оформила на мужа. Она сняла уютный домик в другом городе вблизи у моря, нашла работу фрилансера, исправно платила алименты на почти совершеннолетних детей, а по вечерам сидела на балконе и пила чай. И с ее слов, только тогда она поняла, что наконец-то счастлива и свободна, что никому ничего не должна, и что в 38 лет жизнь только начинается.