Летом в душных вагонах нечем дышать. Девушки смотрели в окошко и лишь время от времени шептала что-то друг дружке. И внезапно Алла закричала.
- Аня, гляди!
Вторая подруга быстро обернулась туда, куда показывала Алла.
- Ого! Аська Бодрова!
При последних словах сосед оторвался от книги и тоже глянул в окошко.
- Аська, да не Бодрова, – решила поправить подружку Алла, – она же замужем.
- Да ладно! За кем!?
- За военным. Уже работает в архиве…
Аня задумалась и посмотрела на подругу:
- Ты же помнишь, как недавно она нам говорила о том, что работала в колхозном клубе. Я еще тогда подумала, что ей повезло, что она учится в училище, как и мечтала, а не как мы с тобой, потому что вступительные в универе провалили…
И при этих словах лицо Аллы внезапно посерьезнело, она с укором стала кивать головой и произнесла:
Ой, Анька, ты совсем ничего не понимаешь. Ведь у нее с колхозным председателем какой-то неприятный инцидент вышел год назад. Ведь председатели к нам, культурникам, знаешь как предвзято относятся. Они думают, что нам не место в селах, что там местных хватает. Что мы непритепаные, нуждаемся в обучении и воспитании.
- Это с чего же вы так решили? – вступил в беседу сосед.
- Девочки вы молоденькие, – продолжал тот с улыбкой, – и у вас представления о селах устаревшие. С такими мыслями в селе делать нечего…А еще…
Парень на секунду замешкался, глянул внимательно на девушек, словно пытался понять – дойдут ли до них его следующие слова.
- Просто я и есть тот председатель, у которого с вашей знакомой конфликт произошел, якобы. Не понимаю, откуда такие слухи, но это неправда.
- Прекрасная девушка была…шустрая, опытная. Все, за что она бралась, у нее получалось. А что касается песен и спектаклей – в этом ей вообще равных не было! Все парни из колхоза за ней увивались, а она не обращала на них внимания. И так умела отшивать их, что они и не обижались даже на нее. Даже по ночам номера репетировала.
Мы ее все очень любили. Вот и отправили ее в качестве колхозного стипендиата в училище на учебу.
- А чего ж она к вам после не вернулась? – не унималась Алла.
Председатель лишь смог опустить глаза и вздохнуть.
- Придется вам рассказать…И вправду, история не из приятных.
Прошлым летом, в самом конце, Ася была у нас во время каникул. И как раз в тот момент из армии пришел Васька Резников. Мы его стали в колхоз звать, на что он рассмялся и ответил:
- Отдохну, осмотрюсь, после армии имею право на законный отдых. Если что зацепит – может и останусь, а если нет, то в город махну работу искать.
Ну а разве тут до отпуска – ведь сезон уборки же. Дефицит людей, комбайнеры нужны. Завел я с ним разговор вчера за бутылкой, как полагается.
- Хорошо, – ответил он, – когда хлеб подойдет, сяду я на комбайн. Но заявление пока подавать в колхоз не собираюсь, хочется осмотреться.
По вечеру Васька решил в клуб сходить, подвыпивший как раз был уже. Ну а с ним и дружочки его закадычные…А там в это время хоровой кружок собрался на спевку. Пацаны сели в первых рядах. Аська крикнула им со сцены:
- Вы чего, читать не умеете? Там же написано: “Не курить!”.
Парни переглянулись, потушили сигареты. Васька поглядел на Асю и прищурился.
Но та уже с хором что-то обсуждала, а не него внимания уже не обращала.
- Пошли в другое место, – предложил кто-то из пацанов. – Слышишь, Васька, чего тут душиться? Давай-ка в Хорошево наведаемся, там девки знаешь какие! Петька гитару прихватит…
Васька встал, замолчал, шапку надел и прошел к выходу. Вместе с ним и остальные молодцы-удальцы.
В Хорошево Васька идти не захотел, сказал, что устал. А дома стал мать расспрашивать:
- А что это за Аська в нашем клубе поет? Я ее раньше тут не видел.
- Из Сватовского детского дома прибыла. Ты тогда уже в армию ушел. Теперь в клубе работает.
Ничего сверхъестественного в Асиной внешности не было. Большие глаза, острый носик. Фигура, конечно, что надо.
Васька в нее втюрился сразу же. Я обрадовался тогда, что он в колхозе останется. Лишние рабочие руки никогда не помешают. Только все пошло не так…
Однажды я сидел в соседнем селе до поздна. Машина дома была. Решил вернуться по речке домой, свежим воздухом подышать.
Иду я в тишине, только слышу приближающиеся голоса. Прислушался и увидел Асю с Василием. Сначала думал окликнуть их, но потом решил не вмешиваться.
- Не хочу без тебя быть…Поеду в Киев!
А она ему говорит:
- Для чего? Тебе тут плохо?
- Да что мне здесь делать? Ты на меня внимания не обращаешь.
- С чего ты взял? Если бы так было, стала бы я тебя уговаривать разве?
- Но замуж же не идешь.
Наступила тишина. Первой начала говорить Ася:
- Видишь ли, не хочу тебя обманывать. Ты неплохой парень. Пользуешься спросом у девочек с села. Они мне предлагают со свадьбой помочь, хотя сами в тебя влюблены. Но а я…что сказать, не испытываю к тебе чувств.
- Все ясно, – прошептал Вася, – ты меня как брата рассматриваешь.
- Как брата, – повторила Ася.
Как раз они прошли лесок и стали у дороги. Вася достал из кармана сигареты и закурил. Вид у него был осунувшийся…
Дул слабый ветерок. Ася предложила пойти домой.
Ничего не сказав, Вася набросил ей на плечи свою кофту.
- Да ладно, по пути согреюсь.
- Ну как хочешь. Иди тогда домой сама. Нам не по пути. Я пойду в другую сторону.
Вася быстрым шагом пошел в сторону соседнего села. А Ася несколько минут постояла и направилась домой. Долго я стоял потом…
На следующий день я уехал в командировку, а по возвращении ни Аси, ни Васи в селе уже не было. Никто из местных толком ничего не рассказал.
Да что ж такое думаю, ведь каникулы еще длиться будут до октября. Как-то это на Асю не похоже. Что-то тут кроется.
Спустя лишь пару дней я узнала обо всем, да о таком, что в голове не укладывается…Есть у нас в деревне некий Дмитрий Дюжев, работал счетоводом. Нехороший человек, но уволить не могли, так как людей дефицит.
И вот он тоже в Асю влюбился. Ну что тут поделаешь. Дима же понимал, что вряд ли она на него вряд ли взглянет. Вот и дожидался удобного момента. Придумывал западню. Вот и подвернулся удобный момент.
После того вечернего разговора Ася случайно подслушала разговор двух трактористов:
- Вот так-то обломали роги девке…давно надо было, а то уже пару недель ходил он за ней, сопли жевал… строит из себя недотрогу…
- Да ладно тебе радоваться. Неправильно Василий сделал, не такого мнения я о нем был…не тем местом он думал видать, ох не тем…Плохо, что заступиться за девушку некому.
- Так нечего ей было ломаться, словно жеманной девице. И тот ей не такой, и этот. Да что она из себя представляет?..
- Ну не тебе ее судить.
- Да и не такая она совсем…
- Вранье все! – сказал Пашка. – Все видели, как они вместе вчера к реке шли. А потом Васька все сам рассказывал.
И тут Ася догадалась, что о ней речь. И даже не поверила услышанному. Получается, что Вася решил отомстить и слухи по селу распускает? Бросилась она домой к Василию, не долго думая.
- Где Вася?
- Еще утром на поезд пошел, – ответила его мама. – Сказал, что едет в Киев и все тут.
Села Ася на лавочку. Заплакала.
- Отвергла ты жениха своего, вот и думай теперь…
Поползли по селу слухи. А прекратить их было некому. Все знали Асю порядочной скромной девушкой, но злые языки делают свое дело. Тут сказали – там повторили.
Даже пацаны все к Асе остыли – один Димка и пришел свататься к ней. Поговаривали, что он даже на колени становился, что убеждал, будто не верит слухам, что любит ее до беспамятства. Обещал все сокровища мира.
Только отвергла и его Ася, а спустя пару дней и сама решила уехать.
Стали тогда на собрании в ситуации разбираться. Я рассказал во всеуслышание о том вечере, что стал свидетелем этого разговора. Выяснили все: откуда слухи пошли, кто что говорил. И получается, что слух тот от Димки Дюжева и пошел!
Димка отпирался, не признавался, что сам слух и пустил. Но его приперли к стенке, пришлось признаваться.
- Ах ты, засранец…
Приняли решение мы Васе письмо направить. Тот вернулся спустя неделю и прямехонько к Диме пошел.
После этого тот ходил с фингалом. Но никто не обращал на него внимания. Ушел с работы – не нужны нам такие сотрудники с длинным языком. А Васька остался.
- Ася же так и не вернулась в село.
- Так а что же вы хотели? Они не любила Василия.
- Полюбила бы, парень он хороший. – ответил председатель.
- Любовь такая штука…на дороге не валяется, а за деньги не купишь.
- Как бы там ни было, а до сих пор думаю, что они созданы друг для друга. Только жизнь распорядилась иначе…
- Ну а Ася-то узнала потом обо всем? – вместе заговорили подружки.
- Конечно, я сам к ней в город поехал. Все хорошо у нее было. Только весной письмо пришло от нее, в котором она написала, что уже замужем и не вернется.