— Шура, уходи! Мне плевать, что на улице холодно. Если бы не твой отец, я бы тебя давно по миру пустила, — кричала мачеха на Шуру.
Тут подбежали еще и младшие, чтобы защитить старшую сестру. Они умоляли разрешить Шуре остаться. Обещали меньше кушать, чтобы еды на всех хватало.
— Как я с вами всеми справлюсь, если папки больше нет? — перешла на крик Татьяна.
Шура накинула пальто и вышла на улицу. Решила пойти к своей тетке, ведь других вариантов не было. Вот только идти через лес ночью было страшно. Другой дороги в соседнюю деревню не было.
Раньше у Шуры была очень хорошая семья. Родители любили друг друга и строили планы на будущее. Однако спустя 5 лет мать погибла. Родная сестра матери хотела забрать к себе племянницу, но отец оставил Шуру себе. Мужчина понимал, что девочке нужна мама, но никак не мог решиться на брак. Да соседка быстро взяла его в оборот. Она начала с Шурой отношения налаживать, ведь знала, что только так можно найти подход к вдовцу. Когда же добилась своего, про Шуру забыла. Родила близнецов и жила на всем готовом.
— Если бы я знал, что так наплевательски будешь относиться к моей дочери, я бы тебя на порог не пустил, — кричал ей отец Шуры.
И все было нормально до недавних пор. Отец Шуры был лестничным. И вот за несколько дней до Рождества нашли его в лесу — медведь напал. Мачеха сразу же после этого выставила падчерицу из дома.
Шуре в лесу было страшно. Еще и холодно очень. Одежда ведь была далеко не зимняя. Девочка задумалась и зашла не туда. В общем, заблудилась.
Она присела и уснула от холода и усталости. Вдруг ей стало тепло. Снились родители. Им было так хорошо вместе.
— Дочь, вставай, замерзнешь, — слышала голос Шура.
— Нет, не хочу.
— Быстро вставай!
Девочка открыла глаза и увидела силуэт мужчины с белой бородой. Он был ей незнаком.
— А ты кто? Дед Мороз?
— Почти! Поднимайся, тебе еще совсем немного идти.
Старик дал девочке свой тулуп и повел ее за собой. Девочке было уже не холодно и не страшно. Буквально через несколько минут Шура заметила огни деревни.
— Беги! Тебя уже ждут, — сказал незнакомец.
— Пошли со мной! Тетя тебя вкусно накормит, — предложила девочка.
— Нет, спасибо. У каждого своя дорога.
Шура побежала вниз. Когда оглянулась деда уже не было. Она была очень удивлена.
Тут уже и тетя выбежала встречать племянницу:
— Ну как можно было выгнать ребенка в такую погоду, да еще в Рождество? Говорила я ему, что эта Танька что-то задумала. Но нет же, хотел, чтобы ты с мамой росла.
— Я забыла тулуп деду отдать… — прошептала Шура.
— Заболела, что ли? Бредешь?
Шура рассказала тетке историю, которая произошла с ней в лесу. Таисия замолчала и задумалась. И тут племянница вмиг побежала к фотографии, что висела на стене, и сказала:
— Он! Этот дедушка меня разбудил и показал дорогу!
— Это наш дальний родственник Силантий. Он — мой прадед, — ответила тетя.
— Как он мне тогда помог, если он уже мертв…
— Не знаю, но он был особенным человеком. Мне бабушка часто о нем рассказывала в детстве. Ей жениха богатого сватали, а она всю жизнь любила Силантия. Они обвенчались втихаря и сбежали в лес, ведь родители принимать такого зятя не хотели.
Силантий выстроил сам дом и обустроил условия для нормальной жизни. Вскоре родители бабушки отошли — приехали в гости на внучку посмотреть. Однако все равно подначивали Силантия, чтобы он никудышний и бедный. Тесть возмущался, что ему холодно в этом доме.
— Сейчас будет жарко! — сказал Силантий.
Жена просила его успокоиться, но терпение лопнуло. Он хотел доказать свое.
Нашли его только весной. Замерз на санках, вез дрова домой, чтобы согреть отца жены. Тогда бабушка прокляла своего отца. Получается, что прадед сам замерз в этом лесу, а тебя спас. Теперь ты под его защитой, но больше к мачехе не ходи!
Шура была благодарна родственнику за спасение. Не хотелось повторять его судьбу.