С трех лет до самой школы я жил в деревне у дедушки с бабушкой. Решили, что так будет лучше, пока родители зарабатывали деньги для покупки жилья на какой-то стройке Дальнего Востока.
В селе меня не баловали, все было по принципу «заработал – получи». Это касалось и моих проказ, и моих трудовых «достижений».
Уже маленьким я имел свой круг обязанностей, за который с меня спрашивали. Выгнать гусей на речку, нарвать травы, собрать яблоки, сходить за хлебом…,
Казалось бы, несложные задания вырабатывали чувство ответственности и обязательности.
По вечерам мы сидели у самовара, и я, раскрыв рот, слушал рассказы деда. Он прошел всю войну, закончил под Прагой в мае 1945 года, где был ранен, когда вытаскивал своего комбата с поля боя. Об этом я узнал, когда в День Победы к дому подъехал «УАЗик», и три офицера из областного военкомата вручили деду орден Красной звезды, который нашел его спустя много лет после сражения под Прагой.
Уже школьником я проводил все каникулы в деревне, даже заманчивые предложения родителей поехать на море не выдерживали конкуренции от перспектив встречи с дедушкой, бабушкой и моими деревенскими друзьями.
Дед научил меня многим житейским премудростям.
Я знаю, как вязать ятеря, клепать косу, гнать самогон, как правильно насадить топор, сделать кладку, обрезать виноград, посадить дерево, затопить печь…
А один урок деда помню до сих пор. В сельский магазин завезли товар, мы с друзьями пошли поглазеть. И тут на витрину выкладывают настоящий футбольный мяч! Мы смотрели на него, пока нас не выгнали из магазина.
Когда пришел домой, дед заметил мое состояние, и спросил:
– Что это ты такой завороженный?
– Мяч… в магазин привезли…
– Так понравился?
– Понравился. Дорогой только, целых восемь рублей…
– А ты заработай!
– Где?
– Завтра две тонны угля привезут. Переносишь в сарай – получишь на мяч.
– Спасибо, дед!
– Поработай сперва, потом поблагодаришь…
Ночь я почти не спал, предвкушая покупку. Утром, действительно, около дома выгрузили уголь.
Вооружившись двумя ведрами и лопатой, я начал челночные рейсы в сарай. К обеду мяч мне уже не казался таким желанным, как вчера. А к вечеру от кучи угля осталась еще примерно треть на завтра.
Ладони горели, спина не гнулась. После ужина я просто отключился.
Утром разбудили петухи. С первыми лучами солнца в голове проснулись мысли. И первой, предательской была мысль отказаться от мяча и не таскать сегодня уголь. Ее прервал голос деда:
– Вставай на работу, соседи по тропке через уголь пройти не могут!
Остаток кучи закончил носить после обеда.
Дед дал деньги со словами:
– Молодец, не сдался! И мяч теперь ценить будешь. А подарили бы мы тебе с бабкой, совсем не то было бы.
Он, как всегда, оказался прав. Я действительно ценил тот мяч после вложенного в него труда. Берег, зашивал, клеил, и вспоминал урок деда.