Папе на тот момент уже исполнилось 40 лет, а вот Славику только десять. Еще жил ежик, которому было еще меньше.
Славик как-то принес в шапке ежа домой и сразу же побежал к дивану, где и сидел отец, читая газету. Славик, счастливо прокричал:
– Папа-папа! Смотри!
Отец тут же отложил чтиво и уставился на ежика. Колючий комочек был курносым и очень симпатичным. Папа всегда был обожал любовь ребенка к животным. Ничего удивительного, ведь он сам их любил без ума.
– Какой красивый еж, – проговорил отец. – Прям настоящий красавец из мира ежей! Скажи, где ты его нашел?
– Мне один парень с нашего двора его дал, – ответил Слава.
– Значит, подарил, верно? – на всякий случай уточнился отец.
– Нет, пап. Мы поменялись. Он мне ежика отдал, а я ему билетик.
– Погоди, о чем ты говоришь?
– Ну, лотерейный. Ты должен знать такие. Слушай, ему, наверное, молока следует дать…
– Нет, подожди! – начал строго отец. Расскажи, откуда у тебя такой билетик взялся?
– Купил я его!
– У кого это купил? – не унимался отец.
– У одного дяди на улице. У него еще много таких есть. Двадцать пять копеек всего стоит. Папа-папа, ежик мой под диван сейчас залезет!
– Не спеши, – продолжал гнуть свою линию отец. – Как ты мог отдать свой билет какому-нибудь мальчику. А вдруг ты уже там выиграл что-то?
– Ну этот мальчик и выиграл.
– В смысле выиграл? – отец даже начал потеть, так как по лбу прокатилась капля пота.
– Холодильник!
– Я не понимаю, откуда ты это можешь знать. Какой холодильник?
– Как купил билет, я сразу же посмотрел в газету и там все цифры совпали: первые три и остальные. А за это полагается холодильник. Пап, я уже взрослый, поэтому проверять точно умею.
– Ты серьезно, – прошипел отец. Насколько взрослый, что можешь поменять холодильник на какого-то ежа?
Отец уже начал переходить на крик и еж, услышав, тут же свернулся в комок.
– Пап. Вот у нас холодильник есть, а ежика просто нет. Вот я и решил, что нам нужен ежик.
– Так, – затейливо проговорил отец, вставая. Пойдем, покажешь мне этого мальчика, с которым ты собирался меняться!
– Он с соседнего дома. Сеня… Сеня его зовут, – уже начал плакать Славик.
– Собирайся и пошли к нему! Быстро!!!
– Я не буду никуда идти. Я ежика хочу, а не холодильник. Папа, ежика!
– Как только мы вернем этот билет, я тебе столько ежиков накуплю, что девать их некуда будет. Собирайте же, кому говорю!
– Нет, папа, нет! Я еле Сеньку уговорил. Он не хотел меняться до последнего.
– Два сапога – пара!
Сеньке было только восемь и он, стоя посреди двора, со страхом наблюдал, как идет злой отец Славика.
– Говори, где он? Где билет? Отдавай мне его и забирай своего ежа обратно!
– А у меня его уже нет!
– Ну так говори быстро, куда же ты его дел?
– Так я из него голубя сделал, – уже и Сеня начал хныкать.
– Не реви, – начал было отец, но потом вспомнил, что говорит с ребенком. Мальчик, ну будет тебе. Перестань плакать. Лучше расскажи, куда ты дел этот билетик. Сделал из него голубка, а потом?
– На карнизе он застрял!
– Покажешь?
– Да, вон туда смотрите!
Действительно, он был действительно там. Отец, даже не сомневаясь, снял пальто и начал лезть по водосточной трубе на второй этаж. Дети наблюдали с восторгом в глазах. Несколько раз отец чуть не сорвался, но в итоге добрался до немного размокшего голубка.
Отец начал разворачивать билет, чтобы убедиться в правоте сына, но оказалось, что билет выпущен два года назад.
– Расскажи-ка Славик, когда же ты его купил?
– По-моему, я был тогда в классе втором.
– А проверить, когда решил?
– Ну вот вчера!
Глубоко вздохнув, отец ответил:
– Сына, тираж вовсе не тот.
– Ну и какая разница? Цифры ведь сходятся! Что еще для этого нужно.
Отец осознал все, что произошло за этот короткий промежуток времени и тяжело опустился на лавочку. Перед глазами плавали оранжевые круги.
– Пап, ну что ты, не расстраивайся. Сеня говорит, что и так нам отдаст этого ежика. Ему ничего уже не нужно.
Отец поднял голову:
– Спасибо, Сеня. Большое тебе спасибо!
Отец со Славиком медленно плелись к дому. Его тревожил тот факт, что никогда не вернуть тех времен, когда ты с легкостью меняешь ежика на холодильник. Никогда…